ある日曜日、あなたは10人の友達と遊びに行くことになりました。どの映画を見ようか。映画の後のランチは何にしようか。この後どこにいこうか。あなたがみんなに聞くと、いつも３～4人は反応してくれない。興味がないのか、どう考えたらいいのか分からないのか、ほんとはつまらないのか。う〜ん、困ったなあ。
今度の日曜日10月27日は、衆議院議員の選挙ですね。サジョタン生の皆さんにとっては、初めて有権者としての投票行動の機会になります。選挙といってもピンとこない、身近に感じられないかも知れません。確かに、18歳から選挙権を行使できるようになった最初の衆議院選挙は2017年、その次が2021年、今度が3回目になります。選挙というと「若い人が投票に行かない」など、投票率のことが話題になります。でも投票率は若者だけではなく、全体的に下がっているんです。1990年の衆議院選挙を最後に70%を割り、どんどん降下し続け、2012年の衆議院選挙からは4回連続で50%台になっているのです。投票率の低さは、もはや日本全体の問題と言えます。20代は1990年は57.7%でしたが、前回2021年は36.5%にまで低下しています。少し意外ですが10代は20代よりも多い43.2%です。
まあ、そのことは今の日本の現実ですから、選挙に行かないとダメだよ〜、ね〜なんで行かないの〜、政治に無関心ではダメだけどな〜など、いくらぼやいても仕方ないですよね。
海外に目を転じると、いろいろですよ。韓国も台湾も若者世代の投票率は常に60~70%です。K-POPアーティストが、自分の投票行動をSNSでじゃんじゃんアップしていたり、みんなで選挙を盛り上げていますね。アメリカでは、スーパーマーケットやコインランドリーなど日常生活に身近な場所で投票ができます。オーストラリアでは選挙に行かないと…なんと！罰金です。国民の義務を果たしていないとみなされるからです。選挙は、国によっていろいろですね。まあ、佐賀市でも、川や公園の掃除に行かないと「出不足協力金」ということでお金を払う仕組みがありますからね。また北欧の国々は投票率が高いのですが、その秘訣はなんと！小学校からの政治参加についての教育にあるようです。そう考えると、日本の選挙は僕が20歳の時に投票してから、ほとんど代わり映えしないですね。工夫が必要です、本当に。
それはそうとして、やっぱり投票に行ってほしいなと思います。
まずは、自分が気になる世の中のことを考えてみる。アルバイトの条件や家庭の状況、多くの学生の皆さんが関係している教育や福祉の問題から、環境問題、平和の問題が気になる皆さんもいるかもしれません。
例えば、今の学生の皆さんにとっては、不可欠な学費の無償化のことについて考えてみましょう。高校の教育無償化は2009年から始まり、2020年に私立学校も実質無償化になりました。大学教育の無償化は2020年から始まりました。収入に応じて、給付制奨学金と入学金・学費の減免を受けることができるようになりました。来年度からは、3人以上の子ども世帯は収入に関係なく無償化の適用を受けるようになります。皆さんにとって、今では当たり前のとても大切な制度ですよね。この制度も無い時代があったのです。
無償化は「政治」の力無しには生まれなかったのです。無償化の実現は「義務教育は中学まで。高校・大学に進んで、それでもって就職したりできるわけだから自分の利益になることは自分たちで負担すべき（受益者負担主義）」という考え方（これまでの常識）を転換させてきたことにあります。
そこには「高校全入時代になり、大学への進学率も高まっているなかで、若者の未来を経済的格差で妨げられるべきではない。憲法に明記されている「教育を受ける権利」を尊重すべき。もともと教育は社会全体の担い手を育てる国としての営みであるべきだ」という考え方（新しい常識）を広げてきた様々な人たちの主張と粘り強い行動があります。政治、議会を動かしてできたことなのです。
投票用紙は、選挙区と比例の紙切れ２枚ですが、その数を何千万と積み重ねる、繋ぎ合わせることで日本の未来地図ができていく。
今週は、少しでも世の中のことや選挙のことを考えて欲しいなと思います。
日本で学び、暮らし、働いて日本の社会に貢献しようとしている皆さんの隣にいる留学生には、投票権がないのです。「日本の政治に言いたいことある？」って聞いてみるのもありですね。
また、こんなサイトを覗いてみるのもアリです。
衆院選2024ボートマッチ 朝日新聞・東京大学谷口研究室共同
https://digital.asahi.com/senkyo/shuinsen/2024/votematch/
衆院選2024ボートマッチ NHK
https://www.nhk.or.jp/senkyo/database/shugiin/2024/survey/votematch/
